ブータンの食卓を旅していると、「トムザ」という実に魅力的な言葉に出会います。

これには、おもてなしの心を表現した華やかな大皿料理という顔と、日々の暮らしに寄り添う手作りのお弁当という顔の、二つの意味があるのです。

お祭りや大切なゲストを迎える席では、これでもかとばかりに豊かな料理が並び、彼らの文化的誇りが表現されます。しかし、日常の風景に目を移せば、トムザはもっと素朴で愛おしいものです。バナナの葉や伝統的な編み籠に、炊きたてのご飯とおかずをぎゅっと詰め込んだ、いわば「家庭の手作り弁当」なのです。
これをピクニックや運動会、あるいは地域の集まりに持ち寄り、みんなで車座になって分け合います。メニューはその日の気分次第ですが、エマ・ダツィの鮮烈な辛みとチーズのコク、ジューシーな肉料理、主食の米に万能薬味のエゼ、そして仕上げのバター茶。一皿の中に、辛味と栄養、地元の滋味が過不足なく、見事なバランスで収まっています。

一口運ぶごとに「ああ、我が家に帰ってきた」と誰もが安らぐような、彼らの心の拠り所であり、文化のルーツそのものなのです。そこには、食べ物を分かち合い、一体となって楽しむという、食本来のはるかなるおもてなしの姿があります。

どれもブータンの人々の暮らしの知恵が詰まった、実に理にかなった、そして何より食欲をそそる顔ぶれです。

※この写真は今回のお料理をトムザにしたイメージです

1. エマ・ダツィ（ブータンの赤唐辛子とチーズの煮込み）
ブータン料理を語る上で、これを外すわけにはいきません。面白いのは、彼らにとって唐辛子は風味づけの調味料ではなく、主役となる「野菜」そのものだということです。今回は完熟した乾燥赤唐辛子を使います。緑の唐辛子が持つストレートな青い辛さとは違って、赤はどこか天日干しのひなたを思わせるような、じんわりとした深い辛みとコクを持っています。これが濃厚なチーズのソースと渾然一体となるわけですから、スプーンですくうたびに、お腹の底からじわじわと元気が湧いてくるような、実に見事な一皿になります。
写真は過去の実物ですが生ではなく今回はブータンの乾燥唐辛子を使います

2. 豚肉とジャガイモのピリ辛煮込み
ゴロッと大きく切った豚肉のジューシーな脂の旨味を、ホクホクとしたジャガイモがこれでもかと吸い込んでいます。ブータンではお馴染みの、実にお腹を満たすメインディッシュです。唐辛子のキレのある辛さが、豚肉の脂の甘みを引き立てて、主食のご飯がいくらでも進んでしまう。素朴でありながら、大地の力強さをそのままお皿に盛り付けたような、そんな頼もしさがあります。写真は実物です

3. ブータンスクランブルエッグ
一見すると、なんてことのない普通の卵料理に見えるかもしれません。ところが、激辛の料理が居並ぶブータンの食卓において、この卵はきわめて重要な役割を果たしているのです。そのまま口に運んで辛さに火照ったお口を優しくなだめる「オアシス」にするのもいいですし、現地の人々のように、エマ・ダツィのチーズソースや豚肉の旨味あふれる肉汁の中にドボンと落とし、フォークで崩しながらソースをたっぷり絡めていただくのも実に楽しい。シンプルな食材に、新しい命が吹き込まれる瞬間です。写真は実物です

4. 乾燥カボチャと2種唐辛子のチーズ煮込み
これは少し贅沢で、手の込んだダツィ（チーズ煮込み）ですね。一度乾燥させることで、カボチャの持つ自然な甘みと旨味がギュッと凝縮されています。そこに赤と緑、２種類の唐辛子の鮮烈な辛みが加わり、さらにチーズの塩気が全体を優しく包み込む。カボチャの穏やかな甘みと唐辛子のエッジの効いた辛さという、一見相反する要素が口の中で見事なコントラストを描くわけです。この意外な組み合わせの妙には、思わず唸ってしまいます。写真はイメージです

5. エゼ（唐辛子と野菜の万能薬味）
刻んだ唐辛子に、みずみずしいトマトを和えた、食卓の名脇役です。日本でいう「ふりかけ」であり、メキシコの「サルサ」のような存在でしょうか。他のおかずにちょっとずつ混ぜ合わせながらいただくのですが、これがお皿の上にフレッシュな風を吹き込み、一口ごとに味の表情をガラリと変えてくれる。食事を最後まで飽きさせないための、素晴らしい知恵の結晶です。写真は実物です

6.ライス　写真はイメージです

7. スジャ（伝統的な塩バター茶）
仕上げは、ブータンの暮らしに欠かせないソウルドリンクです。茶葉をじっくり煮出したお茶に、バターと塩を加えて力強く撹拌して作ります。お茶というよりは、クリーミーで塩気のある温かいスープを飲んでいるような不思議な感覚になります。おもしろいことに、唐辛子でカッと燃え上がったお口やお腹を、バターの油分が優しくコーティングして守ってくれるのですね。単なる嗜好品ではなく、身体を労るための実によくできた仕掛けなのです。写真はイメージです

●ウェルカムドリンク　食事中のお茶　　など